Son las 2 de la mañana, tu bebé estuvo bien todo el día y ahora la tos lo despierta cada pocos minutos. Si buscaste tos en bebés por la noche, seguro quieres saber tres cosas: si es normal, qué puedes hacer ahora mismo sin riesgo y cuándo llamar al pediatra. La respuesta corta: la tos de un resfriado suele parecer peor de noche, y casi siempre basta con cuidados sencillos en casa.
Abajo tienes una revisión de 4 preguntas para hacer en la madrugada, una tabla para entender cómo suena la tos y lo que dicen la AAP, la FDA y MedlinePlus en español.
En resumen: cómo calmar la tos de tu bebé por la noche
Para calmar la tos de un bebé por la noche, limpia su nariz con suero salino y la perilla antes de dormir y antes de las tomas, ofrécele leche materna o fórmula más seguido y usa un humidificador de vapor frío limpio si el aire está seco. Acuéstalo boca arriba en una superficie plana. No le des jarabes para la tos ni miel antes del año.
- La tos ayuda a sacar el moco de las vías respiratorias; no siempre hay que quitarla (FDA).
- Lo que más importa no es cuántas veces tose, sino cómo respira, come y se ve entre tos y tos.
- Sin almohadas ni cuñas para levantarle la cabeza.
- Llama al 911 si le cuesta mucho respirar, tiene los labios azulados o hace pausas al respirar.
¿Por qué la tos del bebé empeora de noche?
Muchos padres notan que la tos de un resfriado se oye peor de noche. El bebé pasa más tiempo acostado, la nariz tapada le hace dormir más ligero, la calefacción seca el aire y, en una casa en silencio, cada tos se oye más. Eso no significa que esté más grave.
Algunas toses sí necesitan atención: la tos de perro (perruna), el silbido al respirar, los ataques de tos fuertes o la tos con respiración rápida no son una tos de resfriado común. La tabla de abajo te ayuda a distinguirlas.
Revisión de madrugada: 4 preguntas
Cuando la tos lo despierte, respira hondo y repasa estas cuatro preguntas. Están basadas en las señales de alarma de la AAP y la FDA.
| Pregunta | Tranquilizador | Llama al pediatra |
|---|---|---|
| 1. ¿Cómo respira entre tos y tos? | Tranquilo, a su ritmo, sin que se le hundan las costillas | Respira rápido, con esfuerzo o con silbido. Si le cuesta muchísimo, tiene labios azulados o hace pausas: 911 |
| 2. ¿Está comiendo y mojando pañales? | Come un poco menos pero sigue comiendo; pañales mojados como siempre | Casi no come ni bebe, o moja muchos menos pañales |
| 3. ¿Tiene fiebre y cuántos meses tiene? | Sin fiebre, o fiebre leve en un bebé mayor que sigue jugando un rato | 100.4 °F (38 °C) o más en menores de 3 meses, o 102 °F (39 °C) o más a cualquier edad |
| 4. ¿Va mejorando o empeorando? | Poco a poco mejor | No mejora, o mejoró y volvió a empeorar |
Si todas tus respuestas están en la columna del medio, cuidar a tu bebé en casa esta noche es razonable. Si alguna cae en la derecha, llama al pediatra aunque sea de madrugada; muchos consultorios tienen una línea fuera de horario.
Tos seca, tos con flema y otras: qué puede ser
| Lo que oyes | Qué puede ser | Dónde leer más |
|---|---|---|
| Tos con moco o nariz tapada, por lo demás bien | Muchas veces un resfriado | Remedios caseros para el resfriado en bebés |
| Tos seca, con estornudos en ráfagas y ojos con comezón, sin fiebre | A veces una alergia | Cómo saber si mi bebé tiene alergia o gripe |
| Tos de perro (como un ladrido de foca), voz ronca, ruido agudo al inhalar | Puede ser crup (laringitis) | Llama al pediatra; si hace ese ruido estando tranquilo, al 911 |
| Silbido al respirar, respiración rápida, bebé más cansado de lo normal | Puede ser bronquiolitis, muchas veces por RSV | Bronquiolitis en bebés y virus sincitial respiratorio |
| Ataques de tos muy fuertes, o un bebé pequeño que hace pausas al respirar | Necesita revisión médica pronto | Llama al pediatra ya; pausas o labios azulados: 911 |
Solo un médico puede decir qué causa la tos. Usa la tabla para saber qué contarle al pediatra cuando llames, no para diagnosticar en casa.
Qué hacer cuando tu bebé tiene tos en la noche
- Limpia la nariz antes de dormir y antes de las tomas. La AAP recomienda 2 a 3 gotas de suero salino en cada fosa nasal y después aspirar con la perilla.
- Ofrece líquidos. La AAP recomienda seguir dando pecho a los bebés resfriados, y los líquidos hacen el moco más fino. Si toma menos cada vez, ofrécele más seguido.
- Humedece el aire si está seco. La AAP sugiere un humidificador si el aire de la casa está seco, y la FDA recomienda el de vapor frío, no el de vapor caliente. Límpialo cada día.
- Trata el malestar, no el número. La AAP explica que la fiebre se trata cuando le quita las ganas de jugar o le molesta. Pregunta al pediatra qué medicina y qué dosis van con la edad y el peso de tu bebé.
- Mantén el sueño seguro. Boca arriba, en una superficie firme y plana, sin nada más en la cuna. Tenerlo en tu cuarto te ayuda a oírlo.
Lo que no debes hacer
- Jarabes de venta libre para la tos o el resfriado: la FDA no los recomienda en menores de 2 años por el riesgo de efectos graves, y la AAP no los recomienda antes de los 4.
- Miel antes de los 12 meses: puede causar botulismo infantil. Desde el año, la AAP menciona de 2 a 5 ml (de ½ a 1 cucharadita) para la tos.
- Levantarle la cabeza con almohadas o cuñas: la AAP dice que las superficies con más de 10 grados de inclinación no son seguras para dormir.
- Vaporizadores de vapor caliente o agua hirviendo en el cuarto: pueden causar quemaduras (MedlinePlus).
- Ungüentos de mentol antes de los 2 años, o en la nariz o la cara a cualquier edad (AAP).
Lee también: crup en bebés (tos de perro): qué hacer esta noche.
¿Cuándo llamar al pediatra?
- Respira rápido, con esfuerzo o con silbido.
- Tiene menos de 3 meses y 100.4 °F (38 °C) o más de temperatura.
- Fiebre de 102 °F (39 °C) o más a cualquier edad (FDA).
- No come ni bebe y moja menos pañales: mira las señales de deshidratación en bebés.
- Está muy irritable o demasiado somnoliento.
- Tos de perro, ataques de tos muy fuertes o tos que no mejora o empeora.
- Llama al 911 si le cuesta muchísimo respirar, tiene los labios o la piel azulados o grises, hace pausas al respirar o no puedes despertarlo.
Más guías en nuestra sección de salud y seguridad del bebé.
Preguntas frecuentes
¿Cómo calmar la tos seca de mi bebé por la noche?
Con lo mismo que una tos con flema: aire húmedo con un humidificador de vapor frío limpio, líquidos y nariz limpia antes de dormir. Si la tos seca viene con estornudos y comezón de ojos sin fiebre, o con ruido agudo al respirar, coméntalo con el pediatra.
Mi bebé tose en la noche pero no tiene fiebre, ¿me preocupo?
No tener fiebre es una buena señal, pero no la única. Repasa las 4 preguntas: respiración, líquidos, edad y si va mejorando. Un bebé que respira con esfuerzo necesita al pediatra aunque no tenga fiebre.
¿Qué remedios caseros sirven para la tos en bebés por la noche?
Los que tienen respaldo son suero salino con perilla, tomas más frecuentes y un humidificador de vapor frío. La AAP también menciona sentarte unos minutos con tu bebé en el baño con el vapor de la regadera. La miel solo desde el año, y nada de aceites esenciales.
¿Debo levantar la cabecera de la cuna?
No. La AAP explica que los bebés deben dormir boca arriba sobre una superficie plana y que una inclinación de más de 10 grados no es segura. Mejor limpia su nariz justo antes de acostarlo.
Fuentes
- HealthyChildren.org (AAP): La tos y el resfriado en niños: ¿medicamentos o remedios caseros?
- HealthyChildren.org (AAP): Cómo mantener seguro a su bebé mientras duerme
- HealthyChildren.org (AAP): El crup en su niño pequeño
- FDA: Cuándo dar medicina para la tos y el resfriado a los niños
- MedlinePlus (NIH): Humidificadores y la salud
Esta es información general y no reemplaza el consejo médico. Si te preocupa la respiración de tu bebé, llama a tu pediatra, o al 911 en caso de emergencia.