De repente le salen a tu bebé unas ronchas rosadas o rojas, abultadas, que pican y que parecen cambiar de lugar en cuestión de horas. La urticaria en bebés se ve aparatosa, pero es común y casi siempre pasa sola. Lo importante es saber qué la pudo causar, cómo aliviar la picazón y reconocer las pocas señales que sí son urgentes.
En esta guía tienes una tabla para distinguir la urticaria de otros sarpullidos, un plan de alivio en casa, una hoja de notas para encontrar la causa y la lista de señales de anafilaxia que requieren el 911.
En resumen: urticaria en bebés
La urticaria son ronchas abultadas que pican, aparecen de repente y suelen aplanarse en unas horas, aunque pueden salir nuevas en otros lugares durante varios días. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), en los niños pequeños una causa común son las infecciones leves por virus, y en la mayoría los brotes desaparecen en 2 semanas.
- Cómo se ve: ronchas rosadas o rojas, redondas, en forma de anillo o de diana, que van y vienen.
- Causas frecuentes: virus, alimentos, medicinas, picaduras, frío o sol; en hasta un tercio de los casos no se encuentra la causa.
- Cuánto dura: cada roncha, unas horas; el brote, casi siempre menos de 2 semanas.
- 911: si hay hinchazón de labios, lengua o garganta, dificultad para respirar o tragar, o el bebé se pone flojito o muy somnoliento.
Cómo se ve la urticaria en un bebé
Pueden ser ronchas pequeñas y redondas o hinchazones más grandes de cualquier forma. A veces tienen forma de anillo, de rosquilla o de diana, con el centro de piel normal o de un tono morado parecido a un moretón, y esa mancha morada puede durar más que la roncha. Pueden salir en cualquier parte del cuerpo y casi siempre pican, así que tu bebé puede estar inquieto o frotarse la piel.
La AAP explica que es común que los niños pequeños con urticaria también tengan las manos y los pies hinchados, algo incómodo que los pone irritables. En piel morena u oscura, a veces se nota más el relieve que el color rojo.
¿Urticaria u otro sarpullido?
La pista más clara es el movimiento: una roncha de urticaria se borra de un lugar en unas horas y puede aparecer en otro, mientras que la mayoría de los otros sarpullidos se quedan en el mismo sitio durante días.
| Sarpullido | Cómo se ve | Pista típica |
|---|---|---|
| Urticaria | Ronchas abultadas que pican; redondas, en anillo o en diana | Cada roncha se borra en unas horas y puede salir en otro lugar |
| Eccema | Parches rojos y resecos, a menudo en mejillas, frente y cuero cabelludo | Dura semanas, mejora y empeora; la piel se siente áspera |
| Sarpullido por calor | Granitos rojos muy pequeños o ampollitas | En pliegues del cuello, pecho o espalda después de mucho calor o ropa de más |
| Mano, pie y boca | Manchitas o ampollitas en palmas, plantas y boca | Suele venir con fiebre y dolor al comer |
Causas de la urticaria en bebés
- Infecciones por virus, como un resfriado: son una causa común en niños pequeños. Muchas veces el bebé parece estar bien, con pocos o ningún otro síntoma, antes de que salgan las ronchas.
- Alimentos, sobre todo cuando le das algo nuevo. Las reacciones a un alimento suelen empezar entre unos minutos y un par de horas después de comerlo.
- Medicinas, como algunos antibióticos, y aditivos o colorantes.
- Picaduras de insectos.
- Otras infecciones leves, el frío sobre la piel (como hielo), el sol o, menos a menudo, el ejercicio o el estrés en niños más grandes.
Según la AAP, hasta en un tercio de los casos no se encuentra una causa concreta. Eso no significa que algo esté mal: muchas veces el brote se va igual que llegó.
¿Cuánto dura la urticaria en bebés?
Cada roncha suele aplanarse en unas horas, pero pueden seguir saliendo ronchas nuevas durante varios días. La AAP indica que en la mayoría de los niños los brotes desaparecen en 2 semanas. A veces la urticaria sigue apareciendo durante semanas o meses; si vuelve una y otra vez, ve con tu pediatra para buscar juntos la causa.
Plan de alivio en casa
- Retira la causa si la conoces: deja el alimento nuevo, el jabón o la crema que estrenaste.
- Refresca la piel con compresas frías o un baño tibio a fresco, salvo que la urticaria empeore con el frío.
- Ropa suelta de algodón y un ambiente fresco: el calor suele aumentar la picazón.
- Uñas cortas o manoplas para que no se rasque.
- Antes de cualquier medicina, llama al pediatra. Los antihistamínicos son el tratamiento principal de la urticaria, pero el pediatra debe decirte si tu bebé lo necesita, cuál y en qué dosis según su edad y su peso.
Hoja de notas para encontrar la causa
Como muchas veces no hay una prueba que explique la urticaria, tus notas son la mejor pista para el pediatra. Anota:
- qué comió en las 2 horas antes de que salieran las ronchas, sobre todo si era algo nuevo
- medicinas o vitaminas que tomó en los últimos días
- si ha estado resfriado, con fiebre o con otros síntomas
- jabones, cremas, detergentes o lugares nuevos
- fotos de las ronchas, con fecha y hora
Señales de anafilaxia: llama al 911
A veces la urticaria forma parte de la anafilaxia, una reacción alérgica rápida y grave. La AAP pide estar atento a estas señales, sobre todo si aparecen de repente:
- hinchazón de los labios, la lengua, la cara o la garganta
- dificultad para respirar, silbidos al respirar (sibilancias) o tos
- problemas para tragar, ronquera o la garganta apretada
- vómitos o diarrea fuertes, o que vienen junto con otros síntomas
- piel pálida o azulada, pulso débil, mareo o desmayo
- en bebés: babeo repentino, llanto que no puedes calmar o somnolencia poco usual
Si ves cualquiera de estas señales, llama al 911 de inmediato. Si el médico le recetó epinefrina a tu bebé, la AAP indica dársela enseguida y después llamar al 911. Un antihistamínico no reemplaza la epinefrina.
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¿Cuándo llamar al pediatra?
- le salió urticaria después de probar un alimento nuevo, aunque no tenga otros síntomas
- tiene urticaria y fiebre o se ve enfermo; en un bebé menor de 3 meses, cualquier fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más es motivo para llamar de inmediato
- las ronchas duran más de unos días o vuelven una y otra vez
- tiene las manos o los pies hinchados, aunque respire bien
- quieres darle una medicina para la picazón
Para otras manchas y cambios en la piel, mira por qué se le pela la piel a un recién nacido y, si hay ampollitas en manos, pies y boca con fiebre, la guía sobre mano, pie y boca en bebés. Encuentra más temas en salud y seguridad del bebé.
Preguntas frecuentes
¿La urticaria en bebés es contagiosa?
No. Las ronchas no se contagian. Pero si la urticaria viene de un virus, ese virus sí puede pasar a otras personas, así que lávate bien las manos.
¿Ronchas en mi bebé por alergia a un alimento? ¿Qué hago?
Deja de darle ese alimento y habla con tu pediatra antes de ofrecérselo otra vez. Si además tiene hinchazón de labios o lengua, le cuesta respirar o vomita varias veces, llama al 911.
¿La urticaria necesita tratamiento si no le pica?
Por lo general, no. Si las ronchas no le molestan y tu bebé está bien, basta con observar. Llama al pediatra si vuelven seguido o si aparecen otros síntomas.
¿Hay un tratamiento natural para la urticaria en bebés?
Lo que sí ayuda en casa son las compresas frías, la ropa suelta de algodón y mantener al bebé fresco. No le pongas remedios caseros, aceites ni cremas sin consultar: la piel del bebé es sensible y algunos productos la irritan más.
Fuentes
- HealthyChildren.org (AAP) en español: Urticarias o erupciones de la piel en niños
- HealthyChildren.org (AAP) en español: Anafilaxia en bebés y niños: cómo responder ante reacciones alérgicas graves
- HealthyChildren.org (AAP) en español: Eccema en bebés
Esta es información general y no reemplaza el consejo médico. Si te preocupa la piel de tu bebé, habla con tu pediatra.